Le genou – Un chef-d’œuvre de la biomécanique
Le genou est la plus grande articulation du corps humain et est soumis chaque jour à des contraintes considérables. À chaque pas, il supporte le poids du corps, absorbe les chocs et assure à la fois stabilité et mobilité. Cette sollicitation mécanique permanente rend toutefois le genou également susceptible aux blessures et à l’usure.
La complexité de sa structure permet des mouvements d’une remarquable précision. L’articulation du genou relie le fémur au tibia. Cette articulation est soutenue par les ménisques, les ligaments croisés, les ligaments collatéraux, le cartilage, les tendons et les muscles. Tous ces éléments fonctionnent ensemble afin d’assurer la stabilité de l’articulation et une répartition homogène des forces qui s’y exercent.
Les lésions du ménisque
Chaque genou possède deux ménisques en forme de croissant, constitués de tissu cartilagineux et situés entre le fémur et le tibia. Ils augmentent la surface de contact au niveau de l’articulation du genou, servent d’amortisseurs naturels et répartissent uniformément les pressions exercées sur l’articulation. Ils jouent également un rôle important dans la stabilisation du genou.
Les lésions méniscales peuvent être dues à un traumatisme aigu, par exemple lors d’une blessure sportive, ou résulter de l’usure liée à l’âge. Les petites déchirures peuvent généralement être traitées par des mesures conservatrices telles que le repos, des crèmes anti-inflammatoires, une physiothérapie spécifique et la cryothérapie. Les lésions plus importantes peuvent en revanche nécessiter une intervention arthroscopique. Lorsque cela est possible, la lésion du ménisque est réparée par suture de la déchirure. Si cela n’est pas possible, une méniscectomie partielle peut être envisagée : seule la partie endommagée du ménisque est alors retirée, afin de préserver autant que possible le tissu méniscal sain et de réduire le risque d’arthrose à un âge plus avancé.
Les lésions des ligaments croisés
Les ligaments croisés antérieur et postérieur relient le fémur au tibia. Ils se croisent au centre de l’articulation du genou et empêchent des mouvements excessifs vers l’avant et vers l’arrière des os. Ils jouent ainsi un rôle essentiel dans la stabilité du genou, notamment lors des changements rapides de direction.
Une rupture de ces ligaments est généralement provoquée par une torsion soudaine ou une hyperextension du genou, le plus souvent lors d’activités sportives. Il n’est pas rare que le ménisque et les ligaments croisés soient blessés simultanément. Les symptômes typiques sont des douleurs importantes, un gonflement, une sensation d’instabilité et une mobilité limitée.
Selon la gravité de la lésion, l’âge du patient et son niveau d’activité physique, le traitement peut reposer sur des méthodes conservatrices ou nécessiter une reconstruction ligamentaire assistée par arthroscopie.
Le kyste poplité
Un kyste poplité ou kyste de Baker est une accumulation de liquide qui forme une tuméfaction au niveau de la capsule articulaire, dans le creux du genou. Il ne constitue pas une maladie en soi, mais est généralement la conséquence d’une autre affection du genou, comme une déchirure du ménisque, une arthrose ou une inflammation chronique.
Lorsque le genou est irrité ou enflammé, il produit une quantité excessive de liquide synovial. L’augmentation de la pression à l’intérieur de l’articulation peut alors entraîner une saillie de la capsule articulaire vers l’arrière, formant ainsi un kyste poplité.
Les petits kystes poplités ne provoquent généralement aucun symptôme et disparaissent souvent spontanément lorsque la cause sous-jacente est traitée et guérie. Les kystes plus volumineux peuvent provoquer une sensation de pression dans le creux du genou et entraîner une diminution de la mobilité. Dans de rares cas, une compression des structures nerveuses ou des vaisseaux sanguins voisins peut provoquer un engourdissement ou un gonflement du mollet.
La tendinite rotulienne
La rotule est un petit os intégré dans le tendon du quadriceps. Bien qu’elle ne fasse pas directement partie de l’articulation du genou, elle joue un rôle important dans la transmission des forces générées par le mécanisme d’extension du genou.
La tendinite rotulienne, également appelée communément « jumper’s knee », est une inflammation douloureuse du tendon rotulien, au niveau de son insertion sur le pôle inférieur de la rotule. Elle touche particulièrement les sportifs pratiquant des disciplines qui sollicitent fortement les genoux par des sauts fréquents et des changements rapides de direction, comme le volleyball et le basketball.
Outre les sollicitations sportives, certaines particularités anatomiques ou biomécaniques peuvent également augmenter le risque de développer cette affection, notamment les malpositions des jambes, les déformations du pied, les tensions musculaires, une laxité ligamentaire congénitale (hyperextension) ainsi que les modifications des tendons liées à l’âge.
Les symptômes typiques sont des douleurs liées aux mouvements, localisées juste sous la rotule, particulièrement lors des sauts, de la montée des escaliers ou après une position assise prolongée.
L’arthrose du genou
L’arthrose du genou, également appelée gonarthrose, correspond à une dégradation progressive du cartilage de l’articulation du genou. À mesure que la couche cartilagineuse s’use, les surfaces articulaires peuvent entrer directement en contact, ce qui peut provoquer des douleurs, une raideur et une diminution de la mobilité.
Les symptômes typiques sont une raideur et des douleurs lors de la reprise des mouvements après une période de repos prolongée, des douleurs lors de la montée des escaliers ainsi qu’une diminution de la capacité à porter des charges lourdes. Des facteurs tels que l’âge, le surpoids, un défaut d’alignement de l’axe des jambes ainsi que des maladies ou blessures antérieures du genou augmentent le risque de développer une gonarthrose.
Le tissu cartilagineux ayant une capacité de régénération limitée, le traitement vise initialement à ralentir la progression de la maladie, à soulager les symptômes et à préserver la fonction de l’articulation du genou aussi longtemps que possible.
La bursite du genou
Les bourses séreuses sont de petites poches remplies de liquide qui agissent comme des coussinets entre les os, les tendons et la peau et permettent de réduire les frottements lors des mouvements. Lorsque l’une de ces bourses s’enflamme, on parle de bursite.
Les bursites du genou se situent notamment à l’avant de la rotule et s’accompagnent d’un gonflement caractéristique. La zone concernée est généralement rouge, chaude et sensible au toucher.
Les causes les plus fréquentes sont les positions prolongées à genoux, une pression chronique exercée sur le genou ou des traumatismes mineurs. Plus rarement, la bursite peut être due à une infection bactérienne. Des troubles métaboliques tels que la goutte ou le diabète, ainsi que certaines maladies rhumatismales inflammatoires, peuvent également augmenter le risque de développer une bursite.
Les traitements modernes des affections du genou
Le traitement est toujours adapté à la cause sous-jacente, à l’importance de la lésion et aux besoins individuels du patient. L’objectif principal est de soulager les douleurs, de restaurer la mobilité et, lorsque cela est possible, de préserver l’articulation naturelle du genou sur le long terme.
Dans de nombreux cas, le traitement conservateur constitue la première option. Il peut comprendre une physiothérapie ciblée, des exercices de renforcement musculaire, des médicaments anti-inflammatoires, des genouillères et des orthèses ainsi que, lorsque cela est indiqué, une réduction du poids. Lorsque des défauts d’alignement des jambes contribuent au problème, des semelles orthopédiques ou des mesures correctrices visant à rétablir l’alignement peuvent également apporter une amélioration.
Un entraînement visant à renforcer les muscles profonds et à améliorer la posture, avec une attention particulière portée à la santé osseuse, peut contribuer chez certains patients à un meilleur alignement des os ainsi qu’à un meilleur équilibre musculaire. CANTIENICA® Methode – Body in Evolution vise à favoriser un alignement fonctionnel des os au niveau des articulations en activant la musculature profonde et en développant la conscience corporelle ainsi que la qualité des mouvements. Pour les patients internationaux venant à Vienne, une initiation à cette méthode peut être proposée et combinée au programme de rééducation. Des séances d’entraînement en ligne étant proposées en anglais, en allemand et en français, les patients peuvent également poursuivre cette gymnastique après leur séjour à Vienne, dans une approche à long terme visant à améliorer la posture et les mouvements fonctionnels.
Des thérapies régénératives innovantes, notamment les traitements à base de cellules souches, peuvent contribuer à stimuler les capacités naturelles de guérison de l’organisme et à soutenir la régénération des tissus endommagés. Ces traitements peuvent notamment être envisagés en cas de lésions du cartilage et aux premiers stades de l’arthrose. L’objectif est de retarder autant que possible le recours à une prothèse articulaire. (Medicine régénérative)
Lorsque les traitements conservateurs ne sont pas efficaces ou ne suffisent plus, différentes techniques chirurgicales mini-invasives peuvent être envisagées. Il peut s’agir d’une arthroscopie du genou pour traiter une lésion méniscale, d’une reconstruction arthroscopique du ligament croisé, d’une ostéotomie de réaxation visant à préserver l’articulation ou, en cas d’arthrose avancée, d’une prothèse unicompartimentale ou d’une prothèse totale du genou.
Quand consulter un spécialiste ?
Des douleurs persistantes au genou durant plus de quelques jours, ainsi que des symptômes récurrents ou une mobilité réduite, devraient faire l’objet d’une évaluation par un spécialiste en orthopédie. Un gonflement, une sensation d’instabilité, un blocage de l’articulation du genou ou des douleurs faisant suite à une blessure sont également des signes d’alerte qui nécessitent une évaluation médicale.
Sources : Gesundheitsinformation.de, arthrose-behandlung.at, Gelenk-Klinik Gundelfingen; Orthinform.de; Schünke M et. al., Prometheus: Lernatlas der Anatomie (Allgemeine Anatomie und Bewegungssystem) Thieme, 5. Auflage; Aumüller G et al., Duale Reihe Anatomie, Thieme, 5. Auflage; Isabel Haider-Strutz Anatomie, Biologie, Physiologie für Gesundheitsberufe 3. Auflage; Stiwell.medel.com